Carhartt wurde 1889 von Hamilton Carhartt in Dearborn, Michigan , gegründet, um Arbeitskleidung für Arbeiter herzustellen. Das Unternehmen begann mit nur zwei Nähmaschinen und fünf Arbeitern. Carhartts erster Slogan war „Ehrlicher Wert für einen ehrlichen Dollar.“
Der Schwerpunkt der anfänglichen Expansion des Unternehmens in den 1890er Jahren lag auf dem Bedarf der Eisenbahnarbeiter an robuster und langlebiger Arbeitskleidung. Carhartt arbeitete tatsächlich eng mit den örtlichen Eisenbahnarbeitern zusammen, um sicherzustellen, dass seine Arbeitslatzhosen ihren Bedürfnissen so gut wie möglich entsprachen.
Innerhalb von 20 Jahren nach der Gründung hatte Carhartt seine Niederlassungen auf acht weitere Städte ausgedehnt, darunter Standorte in Großbritannien und Kanada. Carhartt baute aufgrund sinkender Umsätze während der Weltwirtschaftskrise Personal ab, kam aber im Zweiten Weltkrieg wieder auf die Beine.
1994 gründete Edwin Faeh sein Projekt „Work in Progress“ und wurde der erste Carhartt-Vertriebshändler in Europa. Zuvor hatte Edwin unter dem Namen „All American Project“ gearbeitet, das authentische amerikanische Marken auf einem europäischen Markt verkaufte. Ein kluger Schachzug von Carhartt: Indem er einem europäischen Unternehmen die Herstellung und den Vertrieb überließ und dann die Kleidung für einen Markt entwarf, auf dem er mehr Spielraum hatte, verschaffte er der Marke eine größere Reichweite und Reichweite.
Bald wurden Farben und Stile hergestellt, die es nur in Europa gab. Mit dem ausgeprägten amerikanischen Stil von Carhartt, die WIP-Designs sprachen eher das europäische Empfinden an. Es fiel auf, dass das Label hauptsächlich an Skateshops und unabhängige Geschäfte vertrieben wurde. Carhartt hatte sich von einer rein amerikanischen Marke zu einem echten Klassiker der Straßenkleidung entwickelt.
