Geschrieben von Tiegan Johnston
Die Letterman-Jacke ist seit den 1950er Jahren mal in die Popkultur eingetaucht, mal wieder verschwunden, und mit dem Vintage-Revival der letzten Jahre Mitte des Jahrhunderts ist sie wieder zu einer begehrten Ergänzung vieler Kleiderschränke der Millennials und der Generation Z geworden. Die Ursprünge der Jacke reichen jedoch bis ins Jahr 1865 zurück, als das Harvard-Baseballteam begann, große Patches mit dem altenglischen Buchstaben „H“ auf die Mitte seiner Uniformen zu nähen. Anstelle der Wolljacke mit Kragen und Lederärmeln, die wir heute kennen, war der „Letterman-Pullover“ ein dicker Strickpullover.
Diese Pullover wurden zu einem Zeichen des Prestiges. Obwohl sie von jedem im Team getragen wurden, durften nur diejenigen, die gut spielten, ihre College-Pullover behalten – Ersatzspieler mussten ihre am Ende der Saison zurückgeben. Da diese Uniformen zu einem Symbol des Schul- und Teamstolzes wurden, wurden sie von der Harvard-Footballmannschaft übernommen. Bald überholte die Strickjacke den Pullover in der Beliebtheit und die Buchstaben wurden von der Mitte der Brust der Spieler nach links verschoben.
Diese Tradition wurde auch an anderen Universitäten immer beliebter und hatte bis 1930 die Form angenommen, die wir heute kennen – Wolljacken mit Lederärmeln und Chenille-Schriftzügen – als Reaktion auf die Nachfrage nach robusteren Uniformen. Als das Kleidungsstück von der Ivy League bis an die High Schools durchsickerte, wurde der Begriff „Varsity Jacket“ geprägt und populär gemacht. Dies war die Jock-Uniform Amerikas.
Schließlich erregte die Jacke die Aufmerksamkeit der professionellen Ligen, und Merchandising-Hersteller produzierten sie für Sportler und Fans gleichermaßen. Um die Preise für die Öffentlichkeit niedrig zu halten, begannen die Unternehmen, Satin statt Leder für die Jacken zu verwenden, um sie für alle Fans erschwinglicher zu machen. Als die Varsity-Jacke auch andere amerikanische Sportarten eroberte, kreierten Teams mit großer Fangemeinde wie die New York Knicks, Boston Celtics und Chicago Bulls ihre eigenen Versionen.
Dieses typisch amerikanische Kleidungsstück des Preppy-Lebensstils erfreute sich immer größerer Beliebtheit und fand Eingang in die Popkultur. 1983 trug Michael Jackson in seinem legendären Musikvideo „Thriller“ eine rote Collegejacke mit goldenen Lederärmeln und einem großen „M“ auf der Brust.
Die Jacke wurde so beliebt, dass sie zu einem festen Bestandteil der Modeszene der 80er und 90er Jahre wurde. Hip-Hop-Gruppen wie Run DMC und NWA trugen die Jacke und machten sie zu einem festen Bestandteil der Straßen. 1987 begann das legendäre Streetwear-Label Stüssy mit der Herstellung seiner eigenen College-Jacken unter Verwendung alter Produktionstechniken mit den ursprünglichen Materialien Leder und Wolle. Anschließend brachte die Marke ihre Homeboy-Jacke heraus, die eine Hommage an die ursprüngliche College-Jacke mit Elementen von Straßeneinflüssen darstellte.
Im Jahr 1994 trug sogar Prinzessin Diana eine maßgeschneiderte College-Jacke der Philadelphia Eagles, ein Geschenk ihres ehemaligen Statistikers Jack Edelstein.
Heute kreieren Marken wie Nike und Bape weiterhin ihre eigenen Versionen der ikonischen Jacke und sorgen so dafür, dass sie weiterhin ein fester Bestandteil des Street- und Preppy-Stils ist. Zuletzt wurde Bella Hadid in einer Version der Jacke fotografiert, die sie mit Baggy-Jeans und Slippern kombinierte. Damit ist dieses ikonische Kleidungsstück kein Symbol für Prestige und Elitismus mehr, sondern ein entscheidendes Merkmal von Coolness.
