Carhartt a été fondée par Hamilton Carhartt en 1889 à Dearborn, Michigan , pour fabriquer des vêtements de travail pour les ouvriers manuels. L'entreprise a démarré avec seulement deux machines à coudre et cinq ouvriers. Le premier slogan de Carhartt était « Une valeur honnête pour un dollar honnête ».
L'expansion initiale de l'entreprise dans les années 1890 s'est concentrée sur le besoin des cheminots de vêtements de travail solides et durables ; Carhartt a en effet travaillé en étroite collaboration avec les cheminots locaux pour s'assurer que ses bavoirs de travail répondaient le plus parfaitement possible à leurs besoins.
Moins de 20 ans après sa création, Carhartt avait étendu ses installations dans huit autres villes, notamment au Royaume-Uni et au Canada. Carhartt a réduit ses effectifs en raison de la baisse des ventes pendant la Grande Dépression, mais a retrouvé sa place pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1994, Edwin Faeh lance son projet « Work in Progress » et devient le premier distributeur Carhartt en Europe. Avant cela, Edwin travaillait sous un titre appelé « All American Project », qui vendait au détail des marques américaines authentiques sur un marché européen. Dans une démarche intelligente de Carhartt, en permettant à une extrémité européenne de fabriquer et de distribuer, puis de concevoir des vêtements pour un marché sur lequel il avait plus de latitude, la marque a eu une plus grande portée et une plus grande portée.
Bientôt, des couleurs et des styles exclusifs à l'Europe furent fabriqués. Avec le style américain distinctif de Carhartt, les créations WIP faisaient davantage appel à la sensibilité européenne. On a remarqué que le label était principalement distribué auprès des skate shops et des magasins indépendants. Carhartt est passée d'une marque entièrement américaine à un véritable incontournable du streetwear.
