Une plongée profonde dans l'histoire de la chemise hawaïenne Aloha, un incontournable vintage dans les garde-robes des fashionistas d'aujourd'hui. Nous examinons le parcours du vêtement, du souvenir touristique kitsch à l'incontournable des vêtements de travail du Sénat hawaïen.
La chemise Aloha a été créée par une immigrante chinoise nommée Ellery Chun, au début des années 1930. Ellery vendait ses chemises aux couleurs vives à de nombreux surfeurs, touristes et locaux. Chun a eu l'idée des chemises Aloha prêtes à porter après avoir vu des garçons locaux porter des chemises fabriquées à partir de challis japonais et des garçons philippins locaux qui portaient des chemises aux couleurs vives connues sous le nom de chemises bayau. Les touristes des navires de croisière d'Hawaï sont devenus amoureux de ces vêtements colorés et bientôt des marques de créateurs ont fait leur apparition à travers l'île. Ce fut le début du « Aloha Boom ».
Une étiquette de l'une des chemises Aloha originales d'Ellery
À mesure que la popularité grandissait, l'industrie Aloha s'est tournée vers la production en usine de chemises prêtes à porter, plutôt que vers les chemises sur mesure du passé. À la fin des années 1930, 450 personnes étaient employées dans la production d'Aloha, qui générait 600 000 dollars par an. Cette popularité ne fera que croître, les militaires américains stationnés à Hawaï rapportant les chemises aux États-Unis continentaux comme insignes d'honneur. Ceci, combiné à l'industrie touristique en plein essor d'Hawaï, a conduit à un âge d'or des chemises Aloha dans les années 40 et 50, où tout le monde, d'Elvis aux présidents américains, arboraient les motifs vibrants des îles.
Frank Sinatra et Montgomery Clift dans "D'ici à l'éternité" en 1953
Dans les années 1960, la Hawaiian Fashion Guild a lancé un mouvement appelé « Opération Libération ». Les employés de bureau hawaïens étaient obligés de porter des costumes dans des bâtiments non climatisés, alors la Guilde a commencé à faire pression pour que les chemises Aloha soient considérées comme des vêtements de travail appropriés. Ils sont allés jusqu'à offrir des chemises Aloha à tous les membres de la Chambre des représentants hawaïenne et du Sénat, ce qui a conduit à un projet de loi autorisant le port des chemises Aloha tout au long de l'été. Cela a été suivi par les « Aloha Fridays » qui ont permis à tous les employés masculins de les porter un jour par semaine. Cela finirait par se répercuter sur le continent américain, devenant aujourd'hui ce que l'on appelle le vendredi décontracté dans de nombreux bureaux.
Photo de la Chambre des représentants hawaïenne en 2012, honorant toujours la tradition de « l'Opération Libération ».
Le boom de l’Aloha ne pouvait pas durer éternellement et, dans les années 1980, l’industrie hawaïenne était en train de mourir lentement. De grandes entreprises multinationales comme Walmart ont commencé à produire des contrefaçons bon marché, en utilisant des méthodes de production et des tissus moins chers. Bientôt, les modèles populaires furent volés de manière flagrante, et la réduction de la qualité due à la production internationale bon marché commença à entacher la réputation de cette chemise autrefois géniale.
Tom Sellek dans Magnum PI, 1983, enfilant sa célèbre chemise Aloha, aujourd'hui conservée au Smithsonian Museum.
Ces dernières années, les chemises Aloha ont connu un regain de popularité. Cela pourrait être lié au statut culte détenu par des films comme Scarface et Roméo et Juliette, qui contribuent à les catapulter dans l’air du temps de la mode. Nous avons vu des maisons de couture comme Balenciaga et Gucci produire leurs propres variations et les présenter sur les podiums du monde entier. Bien que très loin de l'époque des minuscules magasins de surf à Waikiki, les chemises Aloha incarnent toujours la culture et le charme de la vie insulaire et resteront sans aucun doute un vêtement intemporel et incontournable.
Leonardo Dicaprio dans Roméo et Juliette dans les années 1990.
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